Premier et unique rhum 100 % pur jus de canne Camikara est devenu un précurseur dans l’industrie indienne du rhum, redéfinissant le goût du pays pour les spiritueux de qualité supérieure. Combinant l’artisanat traditionnel et les techniques modernes, il est également le premier rhum indien à avoir remporté une médaille d’or aux prestigieux IWSC Awards 2023, avec 95 points.
Dans un entretien exclusif avec M. Siddhartha Sharma, Promoteur de Piccadily Distilleries, réputé pour sa production exceptionnelle de l’illustre rhum Camikara, nous découvrons les secrets de leur remarquable réussite.
Quelle est l’idée qui a présidé à la création du rhum Camikara et pourquoi avez-vous choisi de commencer par un rhum de 12 ans d’âge ?
La tournure fortuite des événements s’est produite pendant la période difficile de la pandémie de Covid, lorsque nous avons décidé de créer plus d’espace dans nos entrepôts. Au cours de ce processus, nous sommes tombés sur une découverte remarquable : des fûts de jus de canne à sucre distillé en 2009 qui avaient été négligés par inadvertance, dont environ 20 % avaient même subi les ravages du temps, avec un contenu desséché et des cercles métalliques exposés. Notre curiosité piquée, nous nous sommes rapidement procuré des échantillons pour un examen plus approfondi, révélant un spiritueux d’une puissance étonnante, titrant 72 % d’alcool par volume.
Ma première rencontre avec ce spiritueux m’a procuré un éventail de sensations particulières. Pourtant, lorsque je me suis aventuré à l’explorer une nouvelle fois, j’ai découvert une essence captivante qui défie les attentes conventionnelles. Incertain de sa grandeur ou de sa folie, j’ai demandé l’avis d’autres leaders de l’industrie en partageant avec eux ce liquide unique. À ma grande joie, il a suscité l’admiration et l’éloge. Bien qu’il ne reste que 6,6 % du liquide d’origine, en raison de la perte importante subie pendant la part des anges, nous avons reconnu sa valeur irremplaçable et avons décidé de le mettre en bouteille.
En sanskrit, le terme “Camikara” symbolise l’or liquide, un nom qui correspond à la nature précieuse de notre extraordinaire création. Ce n’est qu’après avoir goûté à la magnificence de ce liquide que nous avons décidé d’embrasser le monde du rhum, bien que nous nous soyons d’abord concentrés sur le whisky de malt. Bien que ce ne soit pas intentionnel, les anges eux-mêmes ont semblé guider notre chemin vers cette entreprise.
Où le rhum Camikara est-il produit et pouvez-vous nous donner des détails sur le type de canne à sucre utilisé ? En outre, donnez-vous la priorité au rendement ou au terroir lorsque vous sélectionnez la canne à sucre pour votre processus de production ?
Le rhum Camikara trouve son origine dans l’Haryana, en Inde, où se trouve notre sucrerie. Pendant la saison hivernale, lorsque la récolte de la canne à sucre bat son plein, nous allouons un mois de temps mort à notre production de malt afin d’utiliser nos alambics pour distiller le jus de canne. Notre approche de la distillation a pris différentes formes : l’une consiste à distiller le jus de canne sans aucune filtration, tandis que l’autre incorpore un simple processus de filtration pour éliminer l’enveloppe et la bagasse avant la distillation. Ce processus méticuleux a lieu dans notre distillerie située dans l’Haryana.
Pour répondre aux besoins de la production de rhum, nous avons créé un entrepôt dédié, juste en face de notre distillerie. Cet espace servira également de centre d’accueil pour les visiteurs, ce qui permettra aux amateurs de découvrir notre métier de première main. Pour le processus de vieillissement, nous utilisons des fûts de bourbon récemment carbonisés, que nous n’utilisons qu’une seule fois, afin de conférer des saveurs distinctes à notre rhum.
En termes de terroir, notre situation dans l’Haryana a une influence significative. Situés près de la rivière Yamuna, nous bénéficions d’un environnement qui s’écarte des plaines plates généralement associées à la région. La nappe phréatique de notre région est alimentée chaque année par des eaux glaciaires, ce qui confère un profil soyeux à notre jus de canne. En outre, notre localité est réputée pour avoir l’une des meilleures eaux du pays, ce qui renforce encore la qualité de notre produit.
En ce qui concerne la variété spécifique de canne à sucre utilisée dans notre lot initial et toujours maintenue aujourd’hui, nous nous appuyons sur COJ-36 qui est une variété plus courte et plus épaisse. Malgré une baisse de rendement, nous restons attachés à cette variété particulière. Afin de garantir un approvisionnement régulier en canne à sucre pour notre production de rhum, nous nous engageons dans des contrats d’agriculture avec des partenaires de confiance.
Qu’est-ce qui a motivé l’utilisation de pur jus de canne et d’alambics et pouvez-vous nous en dire plus sur votre processus de production ?
La décision d’utiliser du jus de canne pur et des alambics dans notre processus de production a été profondément influencée par l’utilisation courante de la mélasse pour produire un spiritueux bon marché et de qualité médiocre, connu sous le nom de “rectified spirit” en Inde. Cette eau-de-vie manquait d’arômes et de saveurs agréables et laissait beaucoup à désirer.
En punjabi, une langue régionale indienne, il était communément décrit comme “heek maardi aae”, c’est-à-dire désagréable au nez. Conscients de l’abondance de la canne à sucre à notre disposition, nous nous sommes engagés dans une voie différente, visant à créer quelque chose de pur et de distinctif, nous démarquant ainsi de la masse.
Nos alambics en cuivre sont fabriqués en Inde. Nous utilisons un wash still de 25 000 litres et un spirit still de 15 000 litres, selon un processus de double distillation. Pour garantir la meilleure qualité, nous sélectionnons soigneusement les coupes à environ 65-66 % d’alcool par volume avant de transférer le liquide dans des fûts.
Nous le diluons à 62,5 % avant de remplir les fûts, mais la teneur peut varier au moment de l’extraction. En raison du climat tropical et de la chaleur intense que nous connaissons, l’eau s’évapore plus rapidement, ce qui entraîne parfois une augmentation de la teneur à 63-64 %.
En optant pour du jus de canne pur et en utilisant des alambics, nous nous efforçons de produire un rhum de qualité exceptionnelle, en exploitant l’essence de la canne à sucre dans sa forme la plus pure, tout en garantissant un processus de distillation méticuleux et précis.
En tant que pionniers de l’industrie indienne du rhum, avez-vous personnellement exploré le monde des rhums agricoles ? Pourriez-vous nous faire part d’expériences ou de connaissances acquises en essayant le rhum agricole et nous expliquer comment elles ont pu influencer votre propre parcours dans la fabrication du rhum ?
Notre parcours a été fait d’exploration et d’apprentissage continu. Bien que nous ayons déjà élaboré notre premier lot avant de nous engager avec d’autres, nous avons eu le privilège d’interagir avec de nombreuses personnes au fil des ans qui ont partagé leurs idées et leurs expériences avec nous.
Des personnalités telles que Maggie Campbell de Mount Gay et un certain gentleman de Londres, que je préfère ne pas nommer, ont joué un rôle important dans l’élargissement de nos horizons en nous faisant découvrir le monde des rhums agricoles.
L’exploration des rhums agricoles a été pour nous une expérience enrichissante. Nous avons découvert que l’Agricole représente un style de rhum raffiné, qui contraste fortement avec les rhums à base de mélasse. Il est devenu évident que le style Agricole, sans ajout d’arômes ou de caramel, possède une pureté et une élégance qui rendent vraiment justice au métier. Inspirés par cette révélation, nous avons voulu créer un rhum qui capture l’essence de son terroir, en laissant les saveurs s’exprimer d’elles-mêmes sans aucune interférence.
L’exploration des rhums agricoles a profondément influencé notre propre parcours de rhumier. Elle nous a poussés à poursuivre une voie qui donne la priorité à la pureté et à l’expression du terroir dans nos créations.
Notre objectif est de produire un rhum qui illustre les normes les plus élevées de l’artisanat, offrant une expérience sensorielle à la fois authentique et unique. Les connaissances et les enseignements tirés de nos rencontres avec les rhums agricoles ont sans aucun doute façonné notre approche et nous ont guidés vers la création de Camikara.
Pourriez-vous nous faire part des aspirations et des stratégies futures de Camikara ? Par ailleurs, nous aimerions avoir un aperçu de vos projets concernant les rhums de 3 ans d’âge et de 8 ans d’âge ?
Camikara s’est fixé un avenir plein d’ambition et de vision stratégique. Au cœur de nos projets, nous mettons l’accent sur l’éducation. En Inde, où la compréhension des rhums de qualité peut être limitée, nous sommes déterminés à éclairer les consommateurs sur ce qui définit véritablement un rhum remarquable.
Notre mission est de transcender les perceptions façonnées par les expériences passées, où les rhums à base de riz ou de moindre qualité ont dominé le marché. Nous pensons qu’à travers l’éducation, nous pouvons élever le niveau d’appréciation du rhum, en permettant aux individus de découvrir les qualités exceptionnelles et le savoir-faire artisanal qui se cachent derrière un spiritueux de grande qualité.
En outre, nous nous engageons à utiliser nos ressources naturelles pour créer des rhums exceptionnels, notamment nos prochains rhums de 3 et 8 ans d’âge. Ces expressions répondront à une variété de palais et de préférences des consommateurs, garantissant qu’il existe un rhum Camikara pour tous les goûts exigeants.
Nous souhaitons également encourager un plus grand nombre de personnes à s’engager dans la production artisanale de rhum. Nous avons accès à une abondance de canne à sucre dans le pays, ce qui nous permet de créer notre propre catégorie de rhums, distincte et indépendante de tout autre spiritueux.
Le mantra auquel nous adhérons est “liquide jusqu’aux lèvres”. Notre objectif premier est d’encourager un plus grand nombre de personnes à essayer nos spiritueux et à découvrir leurs qualités uniques. Grâce à cette approche pratique, les gens comprendront et apprécieront davantage la catégorie du rhum.
En ce qui concerne nos nouvelles expressions de 3 et 8 ans d’âge, nous sommes ravis de les introduire sur le marché. L’expression 3 ans d’âge sert d’intermédiaire pour faire découvrir la catégorie du rhum, en particulier à ceux qui ne la connaissent pas.
En outre, elle offre aux barmen la possibilité d’explorer et de créer leurs propres expressions uniques en utilisant notre rhum comme base. D’autre part, l’expression 8 ans d’âge est un rhum à siroter superbe, conçu pour offrir une expérience exceptionnelle à ceux qui apprécient les nuances et les complexités des spiritueux vieillis.
L’industrie indienne du rhum est-elle sur le point de connaître une expansion substantielle, ouvrant la voie à un avenir prometteur ?
Sans aucun doute, je crois fermement et j’espère que l’industrie indienne du rhum connaîtra une forte expansion à l’avenir. Les signes sont déjà apparents, car de plus en plus d’individus prennent conscience de l’immense potentiel de la production de rhum en Inde.
Nous assistons à l’émergence de nouveaux produits passionnants dans des régions comme Goa, et l’on constate une curiosité croissante chez les personnes qui engagent des conversations avec les mélangeurs et les distillateurs pour comprendre les subtilités de l’artisanat.
Ces discussions tournent autour de questions telles que : “Qu’est-ce que c’est ? “Comment pouvons-nous le faire ?” et “Quel est le processus sous-jacent ?”. Cette tendance prometteuse indique qu’une vague d’innovation et de créativité se profile à l’horizon. En tant que personne ayant parcouru ce chemin, je suis désireuse d’apporter mon soutien et de partager mes expériences avec tous ceux qui le souhaitent. Ensemble, nous pouvons contribuer à la croissance florissante de l’industrie indienne du rhum.