Lorsque l’on parle aujourd’hui de « distillerie agricole », on sous-entend une distillerie produisant du rhum agricole c’est à dire du rhum issu du jus de canne à sucre fermenté.
A la fin du XIXème siècle, une distillerie agricole est une distillerie qui traite ses propres cannes. Rien de plus. Autrement dit, une distillerie agricole produit du rhum de vesou mais aussi du rhum de gros sirop.
Ce gros sirop est obtenu après extraction du sucre selon la technique dit du « Père Labat » à savoir la chauffe. Le nom « agricole » n’était donc pas lié à la matière première utilisée.
Ce nom « distillerie agricole » était donné par opposition à la « rhumerie industrielle » qui utilisait des mélasses soit étrangères, soit issues des usines à sucre qui ne distillaient pas leur mélasse.