Virginie Poupeville
Responsable de la Qualité chez Bellonie et Bourdillon Successeurs
(La Mauny, Trois Rivières et Duquesne), Martinique
Contrairement aux idées reçues, la distillation continue en colonne permet d’assurer un fractionnement efficace. Les composés les plus lourds sont en effet renvoyés dans la colonne après condensation d’une fraction de la vapeur de tête effectuée par le chauffe-vin. Par ailleurs, des trompettes de dégazage permettent de débarrasser le vin de ses composés les plus volatils et le rhum de ses composés incondensables.
On reproduit ainsi la séparation des « têtes » et des « queues » que l’on trouve sur les alambics. Le principe de la colonne est une distillation multi-étagée continue avec reflux. Les colonnes sont pourvues d’un tronçon d’épuisement et d’un tronçon de concentration tout en cuivre constitués de plateaux munis d’éléments de barbotage rabattant la vapeur dans le liquide. Ces plateaux assurent ainsi le contact entre les flux liquides et gazeux qui les traversent à contre-courant.