Avec ses rhums pur jus, ses arrangés ou encore ses liqueurs, Labourdonnais s’est imposée avec succès sur la plupart des segments du rhum.
Interview de Mickaël Derunes, Manager General
Quelle est l’histoire de la distillerie ?
Maurice a été découverte par les Arabes au XVIe siècle. Ensuite, les Portugais sont arrivés dans les années 1500, puis les Hollandais ont colonisé l’île et y sont restés environ 100 ans. Ce sont eux qui ont commencé à cultiver la canne à sucre. L’occupation française a commencé en 1710 et s’est poursuivie jusqu’en 1810. Mahé de Labourdonnais a été gouverneur de Maurice en 1735 et il a développé l’industrie sucrière avec la première sucrerie. Après les Français, l’île est passée sous domination britannique de 1810 à 1968, année où nous sommes devenus indépendants. Maurice a été autorisée à produire du rhum agricole en 2006. Avant cela, le rhum n’était pro- duit que de manière traditionnelle (mélasse). Le Domaine de Labourdonnais au nord de l’île, fondé en 1774, est niché dans de magnifiques jardins et vergers luxuriants. La Distillerie de Labourdonnais « Rhum Pur Jus » a été construite en 2006.
Quelles sont les marques qui y sont produites ?
Nous avons 3 gammes à ce jour qui sont la Gamme Classique, Liqueur et Prestige qui sont nos vieux rhums. Et notre mascotte « Raph » The Dodo Of Mauritius.
Quel est le terroir des cannes à sucre, votre matière première ?
La récolte commence en juin et se termine en décembre. Pour Labourdonnais, nous distillons entre août et novembre.
Quelles sont les variétés de canne à sucre ?
Nous utilisons la canne jaune et la canne rouge principalement.
Selon vous, qu’est-ce qui entre dans la définition du terroir des rhums de la distillerie ?
La qualité de nos cannes à l’île Maurice permet d’avoir un bon rendement en sucre. Elle parvient à traverser les intempéries de notre île tropicale, entre l’humidité, la chaleur, le manque d’eau et les cyclones. Notre rhum blanc a une belle rondeur en bouche avec des notes d’ananas et un côté floral.
Comment est produit votre rhum ?
Le processus de fermentation dure entre 35 et 40 heures environ. Notre colonne de distillation possède 20 plateaux dans sa section de distillatrice et 15 plateaux dans sa section de concentration. Le distillat est collecté à partir de trois plateaux différents dans la section de rectification.
Notre production annuelle varie entre 200 000 et 300 000 litres de rhum « Pur Jus» à 89 %. Pour ce qui est du vieillissement, nous importons plusieurs variétés de fûts, ex Bourbon, ex Cognac, ex Whisky, ex Porto, ex Pineau de Charente et d’ex Armagnac afin de varier les plaisirs.
Qu’est-ce qui selon vous fait la particularité de vos rhums ?
Nous élaborons nos rhums en infusions naturelles avec les fruits et épices du verger de Labourdonnais. Nous créons des recettes à base de vieux rhum afin d’avoir ce côté gourmand tout en gardant la puissance du bois.