Nous avons demandé à Willian Pereira, titulaire d’un doctorat en agronomie, spécialisé dans la production de canne à sucre, et actuellement professeur au département des sciences végétales de l’UFRRJ au Brésil, de nous parler de la filière canne à sucre dans son pays.
Quel est l’état actuel de la culture de la canne à sucre au Brésil ?
La culture de la canne à sucre au Brésil est actuellement dans une phase de stabilité avec une légère tendance à la croissance. Le pays maintient sa position de premier producteur mondial de canne à sucre, d’éthanol et de sucre, soutenu par une forte intégration entre l’agriculture et l’industrie. Les progrès technologiques, les investissements dans la mécanisation et l’utilisation de variétés plus productives ont contribué à accroître l’efficacité, malgré les défis posés par le climat et la logistique.
Combien d’hectares sont cultivés et combien de tonnes sont produites chaque année ?
Lors de la récolte 2024/2025, la superficie plantée en canne à sucre au Brésil était de 8,77 millions d’hectares, avec une production totale d’environ 677 millions de tonnes et un rendement moyen de 77,2 tonnes par hectare. Les principaux États producteurs sont São Paulo, Goiás, Minas Gerais, Mato Grosso do Sul et Paraná.
La production diminue-t-elle ou augmente-t-elle ?
La production nationale de canne à sucre a été relativement stable ces dernières années, mais a enregistré une croissance significative lors des deux dernières récoltes, sous l’effet de la reprise après les conditions climatiques défavorables rencontrées lors des cycles précédents. Les récoltes 2023/24 et 2024/25 ont enregistré des records de production, la récolte 2023/24 étant la plus importante jamais réalisée dans l’histoire du pays, avec 713,2 millions de tonnes.
Quelles sont les explications et les conséquences ?
Ce résultat exceptionnel s’explique par des conditions climatiques favorables, qui ont fourni un régime pluviométrique idéal et ont permis une reprise significative de la productivité agricole, avec une moyenne de 87,2 tonnes par hectare, soit 19 % de plus que la récolte précédente. L’État de São Paulo a mené cette croissance, avec une augmentation de 23,24 % de l’usinage et de 23 % de la productivité.
La récolte a également bénéficié de l’adoption de technologies sur le terrain et dans l’industrie, de plus grandes superficies récoltées, d’une plus grande efficacité opérationnelle et d’une période de broyage prolongée. Malgré une légère réduction de la qualité des matières premières, les gains en volume et en rendement ont consolidé les records simultanés de production de canne à sucre, d’éthanol et de sucre.
Parmi les diverses conséquences positives, citons l’augmentation de la disponibilité de l’éthanol et du sucre, l’augmentation des revenus, la stimulation de l’économie et de la production de bioénergie, ainsi que le renforcement de la position du Brésil sur le marché international. Il stimule également les investissements dans le secteur et contribue à la stabilité des prix des carburants. Cependant, il faut accorder une attention particulière à la durabilité, à une bonne gestion des ressources naturelles et à des capacités logistiques et de distribution pour assurer une croissance équilibrée et efficace.
Comment se comporte la chaîne d’approvisionnement de la cachaça au Brésil ?
La chaîne d’approvisionnement de la cachaça au Brésil connaît une croissance et une consolidation, alliant tradition culturelle et avancées en matière de professionnalisation et de valorisation des produits. En 2024, le pays a enregistré 1 266 établissements producteurs, ce qui représente une augmentation de 4 % par rapport à 2023, marquant la troisième année consécutive de croissance.
La production nationale est d’environ 1,3 milliard de litres par an, avec 70 % de production industrielle et 30 % de production artisanale. Le Minas Gerais se distingue, concentrant 60 % de la production artisanale et 41,4 % des distilleries enregistrées. Pourtant, seulement 0,5 à 1,0 % de la production est exportée, ce qui indique un potentiel important d’internationalisation de la boisson.
Le nombre de produits homologués a également augmenté de manière significative, atteignant un total de 7 223 enregistrements en 2024, le Minas Gerais étant en tête avec 2 492. La région du Sud-Est accueille plus de 800 distilleries de cachaça, représentant 59 % de la production déclarée et 46,4 % des emplois directs du secteur, soit un total de 6 363 emplois. La chaîne d’approvisionnement transporte environ 15,5 milliards de reais par an et joue un rôle important dans l’emploi rural pendant la basse saison agricole.
Malgré les défis liés à la modernisation, à la réglementation et à l’accès au marché, le secteur se démarque par la croissance de la cachaça haut de gamme et artisanale, en mettant l’accent sur la qualité, les certifications et les exportations, notamment vers l’Europe et l’Amérique du Nord.
Avec 98 % des producteurs classés comme petits et moyens et plus de 10 500 marques enregistrées à l’INPI (Institut national de la propriété industrielle), la cachaça n’est pas seulement la boisson nationale du Brésil par décret fédéral, mais aussi un symbole de l’identité brésilienne de plus en plus reconnue dans la tendance mondiale des boissons artisanales.
Quelles sont les différentes utilisations de la canne à sucre au Brésil ?
La canne à sucre joue un rôle fondamental dans l’économie, la matrice énergétique et la culture du Brésil, avec une diversité d’utilisations qui s’étend au-delà de la production traditionnelle de sucre.
Dans le secteur industriel, la canne à sucre est utilisée pour fabriquer différents types de sucre, tels que le sucre blanc, le sucre VHP, le sucre du Demerara, le sucre biologique et le sucre brun, en plus de produire de l’éthanol anhydre et hydraté qui approvisionnent à la fois les marchés nationaux et d’exportation, contribuant ainsi de manière significative à la matrice des énergies renouvelables du pays.
La biomasse de la canne à sucre, en particulier la bagasse et la paille, est utilisée pour la production de bioélectricité dans les centrales thermoélectriques, consolidant le secteur du sucre-énergie comme l’un des principaux producteurs d’énergie propre au Brésil.
Le secteur a également joué un rôle important dans le développement de bioproduits, tels que les bioplastiques, les cosmétiques, les acides organiques et les solvants verts. La recherche en bioénergie progresse grâce aux investissements dans l’éthanol de deuxième génération et à l’utilisation de la biomasse pour produire des carburants d’aviation durables (SAF).
Dans l’agriculture familiale et les marchés locaux, la canne à sucre est largement utilisée dans la production de mélasse, de rapadura et de cassonade, ce qui représente une source économique et culturelle importante pour les petits producteurs. La biomasse de la canne à sucre est également utilisée dans l’alimentation animale, servant de source d’énergie pour les ruminants.
Enfin, la consommation de jus de canne à sucre frais, sous sa forme naturelle, est une boisson populaire traditionnelle que l’on trouve dans les foires et les événements publics, renforçant le lien culturel de la canne à sucre avec la vie quotidienne des Brésiliens. Cette multiplicité d’utilisations met en évidence l’importance stratégique de la canne à sucre pour le Brésil dans les dimensions économiques, environnementales, sociales et culturelles.
Le Brésil exporte-t-il de la mélasse ?
En 2024, le Brésil a exporté environ 90 342 kilogrammes de mélasse de canne à sucre, générant une valeur FOB totale de 83 660 USD. Bien que le volume soit modeste dans la balance commerciale, les données montrent une diversification des destinations et une concentration régionale des exportations.
L’État de São Paulo a représenté environ 55 % de la valeur totale des exportations (45 179 USD) et 64 % du volume des exportations (57 476 kg), s’imposant ainsi comme le principal centre d’exportation de mélasse du pays. Viennent ensuite Minas Gerais avec 21 % de la valeur (17 326 USD) et 5,5 % du volume (5 075 kg), et Rio Grande do Sul avec 10,8 % de la valeur (9 447 USD) et 3,6 % du volume (3 135 kg).
Parmi les destinations, le Chili arrive en tête avec 32 % de la valeur des exportations (26 825 USD) et 58 % du volume (52 000 kg), suivi par l’Uruguay avec 20 % de la valeur (16 789 USD) et 27 % du volume (24 640 kg). Le Portugal arrive en troisième position avec 14 % de la valeur (16 299 USD en additionnant tous les États) et environ 5 % du volume total exporté.
Les États-Unis, en combinant les expéditions de différents États, ont reçu 12 633 USD (15 % du total) et 3 872 kg (4,3 %). Les autres marchés importants sont les Pays-Bas, la Belgique, le Paraguay, l’Irlande, la Suisse, la Colombie, le Royaume-Uni et diverses îles des Caraïbes et du Pacifique telles que les Îles Marshall, les Bahamas et la Barbade, qui représentent ensemble les derniers 9 % de la valeur totale des exportations.