Pionnier dans l’art de la maturation des rhums en République dominicaine et reconnue internationalement pour sa cuvée 1888, Brugal continue de surprendre avec des innovations dans son processus de maturation, notamment un travail exceptionnel sur le toastage fûts. De quoi séduire les amateurs de rhums de caractère.
L’histoire commence en 1888, lorsque le fondateur, Don Andrés Brugal, a créé Brugal & Co. Originaire d’Espagne, il était passionné, ambitieux et déterminé à prendre son destin en main.
Auparavant, à l’âge de 18 ans, il quitte son pays natal pour les Caraïbes, et s’installe avec sa famille en République dominicaine (pays fondé en 1844 sur la partie orientale de l’île d’Hispaniola qu’il partage avec la République d’Haïti).
La famille Brugal commence à travailler la terre, le cacao, le café et la canne à sucre, et Andrés trouve tous les éléments nécessaires pour produire un rhum exceptionnel. Depuis, chaque génération de la famille a laissé une trace dans l’histoire de la maison et a contribué à faire de Brugal «El Ron de los Dominicanos» le premier et le plus emblématique rhum de République dominicaine.
Du perfectionnement du distillat à la construction des premiers chais de vieillissement du pays en 1920, Andrés Brugal a établi l’héritage familial, transmis ensuite à son fils, Juan Brugal, 2e génération de Maestros Roneros. L’esprit d’entrepreneuriat de Juan lui a permis de rapidement distribuer la marque à l’international.
Introduit par Juan Brugal en 1940, lors d’un de ses voyages à l’international, le filet emblématique, qui orne chaque bouteille, est devenu un symbole indissociable de la marque. Initialement conçu pour protéger le précieux liquide durant ses longs trajets, il est aujourd’hui un marqueur visuel fort qui distingue instantanément Brugal des autres rhums.
1888 ET LES INNOVATIONS DE LA 5E GÉNÉRATION
C’est la 3e génération de Maestros Roneros qui a développé et s’est spécialisée dans l’élevage en fûts de chêne, en modernisant les chais à Puerto Plata et en étant des pionniers de la double maturation afin de complexifier et de maîtriser encore davantage les longs vieillissements.
Ce rhum devenu emblématique de la distillerie est issu de cette fameuse double maturation. Le rhum va d’abord être vieilli dans des fûts de chêne améri- cain ayant contenu du bourbon, suivi d’une seconde maturation dans des fûts de chêne européen ayant contenu du sherry oloroso, de premier remplissage – une rareté dans le monde du rhum. Cela donne un rhum d’une grande complexité et per- met d’élargir la palette aromatique. Lancé en 2010, Brugal 1888 a marqué la transition de la 4e génération et la suivante.
Aujourd’hui, la 5e génération de Maestros Roneros, représentée par Jassil Villanueva, continue de repousser les limites de l’innovation avec un travail pionnier sur les fûts, notamment via des innovations sur le segment très haut de gamme, comme la « Maestro Reserva » et la série d’éditions limitées « Colección Visionaria». Ces nouveaux procédés de fumage et de flambage des fûts sont des premières mondiales dans la fabrication du rhum et permettent de créer des profils de saveurs complexes et naturels, sans ajout de sucre, d’arômes ou de colorants.
UN DISTILLAT ÉPURÉ POUR FAIRE PARLER LES FÛTS
Après cette brève plongée dans l’histoire de la marque, voyons à présent comment sont produits les rhums Brugal, et plus particulièrement le fameux 1888 et ses déclinaisons. Le processus de production se déroule dans deux lieux distincts.
La distillation se fait à San Pedro de Macoris, dans l’est de l’île, où se trouve la distillerie, qui produit 24 heures sur 24 exclusivement pour Brugal, sept jours sur sept. Elle ne fait des arrêts de maintenance que deux à quatre fois par an. Brugal utilise uniquement des mélasses locales et affichant un taux de sucre fermentescible de 50 à 55 %, ce qui permet d’obtenir un rendement optimal et un profil constant durant la fermentation, ce qui est crucial pour produire ce rhum de style hispanique.
Le processus de fermentation dure entre 32 et 40 heures et se déroule dans des cuves en acier inoxydable à ciel ouvert, en utilisant une souche de levure cultivée depuis des décennies par l’entreprise. Brugal procède ensuite à une distillation traditionnelle en colonnes de cuivre, la première consistant à éliminer tout ce qui n’est pas de l’alcool, la seconde étant une colonne de rectification.
Le rhum en sort à un degré élevé, 95 % afin d’en faire un spiritueux le plus pur, ou neutre, possible. Après la distillation, le rhum est transporté de San Pedro de Macoris vers le nord de l’île, à Puerto Plata, où se déroule le vieillissement et entame son processus de vieillissement. Pour ce faire, l’alcool est dilué de 95 à 65 % avec de l’eau déminéralisée.
L’étape du vieillissement, est de l’aveu même de Jassil Villanueva la plus importante et qui donnera la grande majorité de ses arômes au rhum Brugal. L’embouteillage est fait sur place à Puerto Plata.
LE VIEILLISSEMENT FAÇON BRUGAL
Pour être considéré comme du rhum en République dominicaine, le rhum doit être vieilli pendant au moins un an sous le contrôle du gouvernement. Ensuite, pour être considéré comme du rhum dominicain, il doit contenir au moins 51 % de matières premières dominicaines.
Pour rappel, chez Brugal, c’est 100 %. Les rhums passent par des fûts en chêne blanc américain, ex- bourbon, avec un toastage moyen. D’autres types de fûts sont utilisés pour le second vieillissement pour des produits comme le 1888 ou la collection Visionaria, notamment des fûts européens : sherry oloroso en particulier.
Pour ses fûts européens, Brugal bénéficie d’un accès à des tonneaux de première qualité, en partie grâce à ses liens avec le groupe écossais Edrington, propriétaire d’une bodega à Jerez. Certains d’entre eux vont en Écosse pour servir dans le whisky, et d’autres sont envoyés en République dominicaine pour produire le Brugal 1888.
LA NOVATION PAR LES FÛTS
La cinquième génération de Maestro Roneros, représentée par Jassil Villanueva s’est lancée dans une série d’expérimentations autour des fûts, et notamment du toastage de ceux-ci. Elles permettent à Brugal de proposer des rhums vraiment différents de la gamme habituelle, souvent à des degrés plus élevés, de quoi séduire les amateurs de rhums de caractère.
Alors que la plupart des rhums hispaniques tendent à être plus doux, Brugal s’affirme avec des rhums non sucrés, proposant une rupture notable dans la catégorie. Cette approche novatrice et premium confère au rhum une richesse aromatique inédite, tout en mettant en valeur des saveurs complexes et naturelles.
Pour la Colección Visionaria, une nouvelle technique de torréfaction du chêne a été introduite. Sa base est une double maturation comme 1888 (ex-bourbon suivi d’ex-sherry oloroso), qui va ensuite connaître un finish de six mois dans des fûts de chêne neuf français en provenance de Cognac, toastés pendant environ 1 h avec des fèves de cacao de San Francisco de Macoris, afin d’en extraire les saveurs et les intégrer aux fûts. Cela permet d’ajouter des saveurs supplémentaires au rhum, sans y ajouter quoi que ce soit. Voilà pour l’Edición 01.
Le deuxième opus (l’Edición 02) de la Colección Visionaria a quant à lui connu un finish de six mois dans des ex-fûts de chêne neuf français préalablement fumés avec des fèves de café 100 % arabica, de la région de Puerto Plata, en République dominicaine bien sûr ! L’idée de cette gamme d’éditions limitées est d’intégrer des produits emblématiques dominicains à l’univers du Ron Brugal afin de valoriser la qualité et la diversité du terroir du pays. Avec Maestro Reserva, Brugal nous propose un produit plus luxueux.
Là encore, il a pour base cette fameuse double maturation (ex-bourbon suivi d’ex-sherry). Pendant le vieillissement en ex-fûts de sherry, le rhum est extrait et on flambe le fût qui est encore gorgé de rhum Brugal. Ce qui fait fondre les sucres résiduels contenus dans le bois et les trans- forme en perles de caramel. Puis le flambage est stoppé au moment précis avant que le caramel ne brûle et ne devienne amer.
Le rhum y est ensuite réinjecté pour un vieillissement supplémentaire d’un an. Cette nouvelle technique s’appelle le « flambage aromatique ». Avec son travail sur les fûts, Burgal parvient à faire évoluer notre vision des rhums de tradition hispaniques avec des arômes complexes, des degrés plus élevés, tout en conservant leurs principales qualités : une gourmandise et une rondeur de bon aloi… sans pour autant verser dans l’ajout de sucre ou de colorants.
LA GAMME BRUGAL
BRUGAL 1888
70 cl – 40 % – 49 €
BRUGAL COLECCION VISIONARIA EDICIÓN 01
70 cl – 45 % – 89 €
BRUGAL COLECCION VISIONARIA EDICIÓN 02
70 cl – 45 % – 89 €
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BRUGAL – MAESTRO RESERVA
70 cl – 41,2 % – 185 €
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