Trudiann Branker est en charge de la production et du vieillissement des eaux-de-vie de la plus vieille distillerie de rhum au monde. Rien que ça. On lui doit notamment les récentes cuvées Single Estate, soit un des premiers rhums de mélasse de terroir. Rencontre avec une femme engagée et passionnée par son métier.
Avez-vous été facilement acceptée par vos collègues masculins ?
Mount Gay est un endroit où la passion pour le rhum et le dévouement à l’artisanat priment. J’ai la chance de travailler aux côtés de collègues talentueux qui partagent cet engagement, quel que soit leur sexe. Donc, pour répondre à votre question, j’ai été accueilli et respecté pour mon expertise et mes contributions à Mount Gay.
Comment la place des femmes a-t-elle évolué depuis vos débuts ?
À mes débuts, l’industrie du rhum était indéniablement dominée par les hommes. Cependant, je suis fière de côtoyer un nombre croissant de femmes talentueuses qui laissent leur marque dans l’industrie.
Bien qu’il reste encore du travail à faire pour atteindre un véritable équilibre entre les sexes, il est inspirant de voir les femmes mener la charge chez certaines des marques de rhum les plus influentes.
Plus qu’un simple changement dans l’industrie, j’espère que cette tendance reflète un changement plus large dans l’éducation et les parcours professionnels des femmes. En tant que chimiste, je serais ravie de voir plus de jeunes femmes s’orienter vers des domaines scientifiques, afin que nous puissions apporter encore plus d’équilibre et de diversité à l’industrie du rhum et des spiritueux dans son ensemble.
Par exemple, je collabore étroitement avec Samantha Sobers, notre coordonnatrice à la recherche et à l’innovation, qui fait partie intégrante de l’équipe d’assemblage.
Pensez-vous que les femmes occupent vraiment des postes de pouvoir dans l’industrie ?
Absolument. Bien que je sois fière d’être la première femme Master Blender à la Barbade, je ne suis en aucun cas la seule femme à avoir un impact significatif sur le monde du rhum. Nous voyons de plus en plus de femmes talentueuses accéder à des postes de direction dans l’ensemble de l’industrie.
Il suffit de regarder Joy Spence à Appleton, Jassil Villanueva à Brugal, Ana Lorena Vasquez Ampie à Zacapa et Carol Homer-Caesar à Angostura. Ces femmes façonnent l’avenir du rhum grâce à leur expertise et à leur innovation.
J’ai également eu la chance d’avoir Maggie Campbell, ancienne distillatrice en chef de Privateer Rum, qui travaillait à mes côtés à Mount Gay en tant que directrice du rhum du domaine jusqu’à récemment. C’est une période passionnante pour être une femme dans le rhum, et je crois que nous ne faisons que commencer.
Y a-t-il une façon « féminine » de produire du rhum ?
Certains de nos ambassadeurs de marque pourraient suggérer de manière ludique que mes rhums ont plus de punch que ceux de mes prédécesseurs (masculins)… Cependant, je ne pense pas que les stéréotypes sur les femmes se traduisent dans la réalité de la fabrication du rhum.
Pourquoi pensez-vous que les femmes sont moins nombreuses que les hommes à apprécier la dégustation des rhums ?
Je ne crois pas qu’il y ait moins de femmes qui aiment goûter au rhum. Peut-être y a-t-il une idée fausse selon laquelle le rhum, ou les spiritueux en général, ne sont pas pour elles.
