Les sucreries au Belize
Le Belize, bien que petit pays d’Amérique centrale, possède une importante industrie sucrière, historiquement l’un des piliers de son économie agricole. Dans cette ancienne colonie britannique de 22 966 km2 et de près de 400 000 habitants, coincé entre le Mexique au Nord, le Guatemala à l’Ouest, le Honduras au sud, et la mer des Caraïbes (en face, très loin, il y a la Jamaïque), la canne à sucre représente l’une des principales cultures commerciales du pays, concentrée principalement dans le nord, notamment dans les districts de Corozal et Orange Walk.
Les entreprises sucrières du Belize
Située à Tower Hill, dans le district d’Orange Walk, et fondée en 1967, la Belize Sugar Industries Limited (BSI) appartient depuis 2012 à American Sugar Refining Inc. (ASR Group). BSI est la principale entreprise de transformation de la canne à sucre au Belize et a longtemps été la seule usine de broyage industrielle du pays.
Depuis son intégration dans le conglomérat mondial ASR Group — l’un des plus grands raffineurs de sucre au monde — l’entreprise a modernisé ses opérations, augmenté son efficacité et élargi ses marchés d’exportation, notamment vers l’Europe grâce à des accords préférentiels.
Elle est capable de transformer environ 1,3 million de tonnes de canne par campagne sucrière, de produire du sucre brut, du sucre blanc et de la mélasse, mais aussi de la cogénération d’électricité à partir de la bagasse.
Située dans la Vallée de la Paix, district de Cayo, et fondée en 2015,le Santander Sugar Group est une entreprise privée à capital guatémaltèque (Groupe Pellas et autres). Elle s’est lancée dans l’industrie sucrière bélizienne comme une alternative moderne et technologiquement avancée.
Contrairement à BSI, principalement implantée dans le nord du pays, Santander a développé un complexe sucrier intégré dans le centre du Belize, comprenant des plantations propres, une usine de transformation de pointe et une logistique d’exportation autonome.
Elle a pour caractéristiques clés la culture mécanisée de la canne, avec des variétés développées en interne, la transformation et exportation de sucre blanc et brut. Ses marchés d’exportation sont orientés vers l’Europe et les Caraïbes. Plus de 25 000 acres de canne sont cultivés, sa capacité de broyage est de 6 000 à 7 000 tonnes de canne par jour. Elle peut aussi compter sur une centrale de cogénération et un réseau ferroviaire interne.
Les associations de producteurs de canne
Bien qu’elles ne soient pas des entreprises au sens strict, les associations de producteurs indépendants jouent un rôle fondamental dans l’économie du secteur. Elles négocient avec BSI les conditions d’achat, la qualité de la canne, le transport, et la part des revenus issus de sous-produits tels que l’électricité ou la mélasse.