Tito Cordero, maestro bodeguero de la marca venezolana Diplomático, es uno de los Maestros Roneros con más talento de su generación, como atestiguan los innumerables premios conseguidos con sus creaciones desde hace una década. Ha contribuido enormemente al reconocimiento del savoir faire de su país, e incluso podríamos afirmar que ha dejado su impronta en todo el mundo del ron. Es uno de los más grandes especialistas técnicos de la industria pero también un verdadero artista sensorial.
«Las técnicas de elaboración de los rones Diplomático son muy variadas y complejas. En mi opinión, son un arte.»
Rumporter: ¿Cómo alguien como usted, con una formación de ingeniero químico, ha llegado a convertirse en Maestro Ronero?
Tito Cordero: Mi primer contacto con la industria del ron fue durante unas prácticas en la sociedad Licoreras Unidas S.A. (ahora DUSA) cuando estudiaba Ingeniería Química. En Venezuela, país petrolero, el camino lógico para un ingeniero químico era trabajar en una refinería de petróleo. Una vez que tuve mi diploma en el bolsillo, en 1982, busqué trabajo en la industria petrolera, en la que trabajé durante 6 años. Más tarde, por razones personales, tuve que instalarme en la región de Lara, en la que se encuentra la destilería. De forma instintiva fui a pedir trabajo en la empresa en la que había realizado mis prácticas unos meses antes. Fui contratado en abril de 1988. Mi recorrido en la industria del ron fue un proceso de aprendizaje continuo que me permitió crecer tanto a nivel personal como profesional. Fue una experiencia muy enriquecedora y me siento muy agradecido a la empresa. A lo largo de todos estos años, he ocupado diferentes puestos, en producción, ingeniería, calidad y aprovisionamientos, seguridad y medio ambiente. Empecé como responsable de la elaboración de los destilados. La experiencia y los conocimientos adquiridos durante todos estos años me han hecho merecedor del puesto que ocupo en la actualidad: Maestro Ronero del ron Diplomático.
Rumporter: ¿Cuál es la historia de la destilería DUSA ?
T.C.: La destilería fue fundada en 1959, a iniciativa de las principales empresas de distribución de espirituosos de Venezuela y de Seagram´s Company Ltd., en aquella época, una de las principales productoras y distribuidoras de espirituosos del mundo. El primer nombre de la sociedad fue Licoreras Unidas S.A. (LUSA), una sociedad que en su origen fue una multinacional y que al cabo de los años se convirtió en 100% venezolana. En 1992 Seagram’s adquirió la totalidad de acciones de la sociedad. Posteriormente, en 2001 la división de bebidas alcohólicas de Seagram´s fue recomprada por Diageo y Pernod Ricard. LUSA pasó entonces a ser propiedad de Diageo. En enero de 2002, Diageo puso en venta algunos activos de LUSA, entre ellos, la granja Saruro (en la que se encuentra la destilería), y cuatro marcas de espirituosos. En agosto del mismo año, un grupo de inversores venezolanos, con una gran experiencia en la producción de espirituosos, recompró los activos de LUSA, entre ellos, una marca de ron Premium denominado Diplomático. La sociedad pasó a ser 100% venezolana y en adelante se denominaría Destilerías Unidas S.A. (DUSA). En noviembre de 2002, DUSA firmó oficialmente el acuerdo de adquisición de la sociedad y de sus activos. Por su parte, Diageo, conociendo la tradición y el buen hacer de la destilería, dio un voto de confianza a los nuevos propietarios de la sociedad y pidió a DUSA que continuase produciendo el ron Cacique para el mercado local e internacional, firmando un acuerdo de producción con ellos.
Rumporter: ¿Cómo se ha llegado a convertir Diplomático en una marca de renombre internacional?
T.C.: El gran legado de Diplomático comenzó con el establecimiento de un objetivo principal: producir los mejores rones premium del mundo. A partir de 2002, con la creación de DUSA, se integraron en la gama nuevos rones Diplomático para crear así una familia de productos Premium y Súper Premium. Entre estas nuevas creaciones se encuentran el Reserva Exclusiva, Single Vintage y el Ambassador. En 2005, Diplomático comenzó su aventura internacional con una filosofía de cercanía y autenticidad en torno a los distribuidores y consumidores. Hoy la marca está disponible en unos cincuenta países de todo el mundo y nuestros rones son constantemente reconocidos y premiados por su calidad.
Rumporter: ¿Qué representa DUSA para los venezolanos?
T.C.: DUSA es un orgullo para los venezolanos. Es una empresa privada y 100% local, que emplea de manera sostenible a más de 600 personas y cuya filosofía es fabricar rones de gran calidad respetando el medio ambiente. Es una marca que representa bien a nuestro país y refuerza nuestra imagen de país productor de rones premium a nivel mundial. Por lo que a mí concierne, DUSA, representa una gran parte de mi vida. Estoy muy orgulloso de formar parte de esta empresa, de haber contribuido a su desarrollo y en cierto modo, de haber formado parte de su historia.
Rumporter: ¿Cuáles son los factores que influyen más en el perfil de sabor de los rones Diplomático?
T.C.: Las técnicas de elaboración de los rones Diplomático son muy variadas y complejas. Para mí son un arte. Combinan métodos de destilación, artesanales y tradicionales, con la más alta tecnología, seguidos de un periodo de envejecimiento de los alcoholes, de entre 2 a 14 años como promedio. Esto da como resultado rones con perfiles sensoriales complejos y personalidad única. Es esta paleta de aromas y sabores incomparables la que nos permite hacer una mezcla perfecta para cada ocasión tanto si se bebe solo como en cócteles. El terreno juega un rol importante en el éxito de Diplomático. La región de La Miel, en la que se encuentra la destilería, disfruta de un microclima que favorece el cultivo de la caña de azúcar y también, el envejecimiento de los rones. Otro factor para su éxito, no menos importante, son los hombres y mujeres que trabajan para la marca. Los rones Diplomático son el fruto de su pasión, de su perseverancia, y sobre todo, de su amor por el oficio. Todo influye, y es justamente la combinación de todos esos elementos los que hacen a nuestro ron tan especial e incomparable.
Rumporter: ¿Cómo nació la Denominación de Origen (DOC) Ron de Venezuela y cuáles son sus objetivos?
T.C.: La Denominación de Origen (DOC) Ron de Venezuela nació a petición de los principales productores de ron de Venezuela con los siguientes objetivos:
– crear un posicionamiento de marca a nivel nacional e internacional;
– promover la calidad de los rones venezolanos a nivel internacional;
– hacer competitivas sus exportaciones;
– reforzar la cadena de distribución.
En 2003, el Servicio Autónomo de la Propiedad Intelectual (SAPI), estableció que «Ron de Venezuela» es una Denominación de Origen Controlada. Para poder llevar legalmente la DOC Ron de Venezuela, es preciso cumplir los siguientes requisitos:
– estar elaborado exclusivamente en las zonas de producción registradas por la DOC, en Venezuela (producción y transformación de la caña de azúcar, fermentación, destilación, envejecimiento y mezclado);
– reunir las condiciones de calidad exigidas por la norma venezolana COVENIN 3040 (producción a base de melazas de caña de azúcar, nivel de alcohol comprendido entre 40 y 50 grados, envejecimiento en barricas de roble, etc.);
– respetar la ley fiscal sobre los alcoholes, según la cuál los rones deben ser envejecidos un mínimo de dos años.
El principal logro de esta DOC es haber reunido a la mayoría de los grandes productores de ron del país alrededor de una causa común: la promoción de la DOC Ron de Venezuela.
Rumporter: ¿Cree usted que una nueva clasificación de los rones podría ayudar a los consumidores a entender mejor este universo tan complejo?
T.C.: En efecto, la educación del consumidor es esencial para mejorar el conocimiento y posicionamiento del producto. Por lo que respecta a una nueva clasificación, yo estoy a favor de que ésta se base en la destilación puesto que ya existe una clasificación basada en la materia prima (jugo de caña, miel o melaza).
Rumporter: Los rones dulces, a los que pertenece Diplomático, tienen un gran éxito. ¿Habría que dar más información sobre el uso de edulcorantes en las botellas de ron?
T.C.: El mercado del ron evoluciona constantemente para adaptarse a la demanda del consumidor. Es este último el que elige el producto que desea degustar en función de las características organolépticas que busca. Está claro que el mercado del ron no para de desarrollarse y diversificarse. Podemos encontrar rones edulcorados, aromatizados, especiados, over-proof, con alta graduación, envejecidos durante largo tiempo o por el contrario, poco envejecidos. En mi opinión, lo que cuenta es la calidad del producto, la transparencia del productor en relación a su oferta, y que el consumidor esté bien informado sobre la elaboración del producto que va a comprar o a consumir.
Rumporter: ¿En la actualidad está desarrollando nuevos productos para la gama Diplomático?
T.C.: Diplomático es una gama de rones de nicho situados en las categorías Premium y Súper Premium. Nuestro objetivo es incrementar la oferta desarrollando la marca de forma sostenible para que los amantes del ron del mundo entero puedan tener acceso y apreciarla. La innovación es muy importante para Diplomático y continuaremos desarrollando nuevos productos preservando el ADN de la marca: rones de calidad elaborados con el mayor de los cuidados.
Rumporter: ¿Cómo ve usted el futuro de un producto como el ron?
T.C.: Pienso que la categoría de rones Premium y Súper Premium está viviendo su mejor época. Las circunstancias son favorables para que se coloquen internacionalmente al mismo nivel que otros espirituosos como el whisky o el coñac. Diplomático forma parte de las marcas que han contribuido al cambio de percepción de la categoría del ron y creo que su futuro es tan prometedor como el del resto de rones de calidad.