Entrevista con Grégoire Gueden, Director de GBH Spirits.
Hace un año que se compró la destilería de Saint-Maurice, ¿qué inversiones y cambios se han realizado desde entonces?
Hace poco más de un año, GBH adquirió la destilería de Saint-Maurice, en la Guayana Francesa (y sus marcas emblemáticas La Belle Cabresse y La Cayennaise), que existe desde hace más de un siglo (desde 1917). Tenemos grandes ambiciones para esta empresa y sus marcas. El año pasado pusimos en marcha un importante plan de renovación y modernización de las distintas instalaciones industriales (renovación de las cubas de tratamiento de la vinaza, desmantelamiento completo de las columnas de destilación, renovación de la caldera y los molinos, proceso de tratamiento del bagazo).
También hemos llevado a cabo una importante operación de embellecimiento de las instalaciones (limpieza, pintura, plantación, etc.). Los equipos locales, dirigidos por Ludovic Jacob (que se formó en la destilería JM) y su ayudante Florence Marmot, han realizado un trabajo notable, en el marco de la nueva dinámica que queremos crear. Hace apenas 2 meses, inauguramos también una magnífica zona de venta y degustación de ron dentro de la destilería. ¡Creemos firmemente en las virtudes del turismo espirituoso!
¿Por qué los productos de La Belle Cabresse ya no están disponibles en Francia continental?
Sin caña… ¡no hay ron! Por desgracia, hemos heredado una situación complicada, ya que la destilería sufre actualmente una grave escasez de caña de azúcar. Esta situación coyuntural es el resultado de varios factores: condiciones meteorológicas desfavorables durante las últimas cosechas (fuertes lluvias), campañas de producción demasiado largas que dieron lugar a cosechas fuera de temporada, rendimientos inferiores, etc.
En la región de Saint-Laurent-du-Maroni ya hemos empezado a reconstruir la agricultura. La necesidad urgente de aumentar nuestra producción de ron para satisfacer la creciente demanda significa que, naturalmente, necesitamos más caña de azúcar. Estamos trabajando en esta cuestión crucial con nuestros socios cultivadores independientes, a los que intentamos unir y apoyar lo mejor que podemos.
También nos hemos convertido en cultivadores de caña de azúcar en la Guayana Francesa, adquiriendo recientemente 200 hectáreas de tierras de cultivo en Plateau des Mines, a 20 minutos de la destilería de ron. La totalidad de estas tierras se plantará en un plazo de tres años.
¿Qué papel desempeñó Ernest Prevot en la destilería?
Ernest Prevot ha dedicado gran parte de su vida a desarrollar esta magnífica empresa, cuyas raíces se remontan a 1917. Hace casi exactamente un año, nos entregó las llaves de la empresa, prometiéndonos cuidarla bien, preservarla y ayudarla a crecer escribiendo el siguiente capítulo de la historia que él comenzó.
Esto es lo que intentamos hacer siguiendo sus pasos. Su nombre y su imagen están íntimamente ligados a la destilería de ron. Por eso sigue a nuestro lado y nos apoya en cada decisión importante.
¿Cuáles son los próximos pasos?
Cumplir con los pedidos en el mercado local, relanzar la marca en Francia continental y embarcarnos en una estrategia de exportación más avanzada. En cuanto dispongamos de una producción suficiente, intensificaremos también el proceso de envejecimiento para poder ofrecer nuevas referencias de ron añejo. De momento, este mes lanzamos una edición (muy) limitada (545 botellas) de ron añejo La Cayennaise, de 16 años.
También hemos lanzado 2 ediciones de imitación del ron blanco Belle Cabresse, que han tenido un gran éxito. Una celebraba el Carnaval, mientras que la segunda rendía homenaje al 60 aniversario de la conquista europea del espacio de la Guayana Francesa. Por último, tenemos un proyecto titulado «Les punchs de la Belle Cabresse» (Los ponches de la Belle Cabresse), que se lanzará muy pronto.