Al comenzar esta investigación en Rumporter, nos preguntábamos si las mujeres serían el futuro del ron. Muy pronto nos dimos cuenta de que íbamos con retraso. Y no solo las mujeres serían el futuro del ron, sino que también eran el presente.
Así, a lo largo de nuestras entrevistas, pudimos trazar un panorama general del lugar que ocupan en la industria. Si bien cuando las icónicas Joy Spence (Appleton) y Lorena Vásquez (Zacapa) comenzaron, las mujeres tenían muy poca presencia en las destilerías y aún menos en puestos de responsabilidad, las cosas han evolucionado positivamente con el tiempo.
De hecho, las mujeres ahora ocupan puestos destacados en todos los aspectos de la producción y comercialización del ron: directivas de empresas (Matha Miller, NRJ en Jamaica), directoras de marcas (Florence de Coriolis para Grays en Mauricio), especialistas en marketing y comunicación, embajadoras de marca (Marie El Hanafi para Millonario o Juliette Douchement para Planteray & Canerock), guías en destilerías… En resumen, el espectro es especialmente amplio.
Cada vez más mujeres en los oficios de la producción
Aunque los oficios relacionados con la producción propiamente dicha, como maestros bodegueros o maestros destiladores, siguen siendo muy masculinos, nos ha llamado la atención el creciente número de mujeres que ocupan este tipo de puestos de gran responsabilidad en las destilerías.
En cuanto al ron «británico», pensamos, por supuesto, en la pionera Joy Spence, que lleva décadas al frente de Appleton (Jamaica), o en Trudiann Branker (Mount Gay, Barbados).
Sin embargo, es en el ámbito hispánico donde las mujeres parecen haberse impuesto mejor por el momento: la icónica Lorena Vásquez (¡desde hace 41 años!) en Zacapa (Guatemala), Jassil Villanueva en Brugal (República Dominicana), Gabriela Ayala en Cihuatan (El Salvador), Carmen López de Bastidas en Carupano o Nancy Duarte para Santa Teresa (ambas en Venezuela)…
En Francia, las mujeres siguen siendo escasas en los puestos operativos y sin duda aún queda mucho camino por recorrer. Sin embargo, cabe destacar a Marie Ferrand, que supervisa la bodega, y a Louise Bouilloux, responsable de los licores y demás productos en Isautier (La Reunión), Anna Ostrovskyj, que con su empresa de consultoría Cœur de Chauffe opera en Guadalupe (y Marie-Galante), o Karine Lassalle, que tras haber sido maestra bodeguera en J.M. (Martinica) ahora hace las delicias de Rémy Cointreau, Virginie Pouppeville y Nathalie Guillier-Tual, que trabajaron durante mucho tiempo para BBS (Trois-Rivières, La Mauny, Bourdillon…)…
Áreas de mejora
Todas las mujeres que hemos entrevistado constatan, por lo tanto, un aumento real del número de mujeres en la industria. Salvo algunas excepciones, han sido bastante bien acogidas por sus compañeros masculinos y no se han visto frenadas en modo alguno por su género.
Sin embargo, las mujeres siguen estando poco presentes en las funciones relacionadas con el cultivo y la recolección de la caña de azúcar, es decir, al principio de la cadena de producción y… en la cima.
Muy pocas de ellas son realmente propietarias de las destilerías o marcas para las que trabajan, con la notable excepción de Delphine Gardère para Barbancourt en Haití, y quizás Jassil Villanueva, que forma parte de la quinta generación de la familia que dirige Brugal.
En otras palabras, no tienen poder económico, aunque cada vez influyen más en la orientación estratégica de las marcas y los grupos. Si bien la mayoría de las mujeres con las que hemos contactado no han tenido que sufrir comportamientos sexistas por parte de los hombres en el marco de sus funciones y en su trabajo diario, muchas de ellas señalan un ambiente pesado, incluso agresivo, hacia las mujeres en ciertos eventos relacionados con las bebidas espirituosas (clases magistrales y, sobre todo, ferias), cuando el alcohol y el efecto de grupo pueden influir.
Algunas incluso confiesan que evitan desplazarse sin un compañero masculino que las «proteja» en caso de que se produzcan incidentes en este tipo de eventos.
¿Una forma femenina de crear y degustar el ron?
También quisimos saber si existía una «forma femenina» de producir ron. Las mujeres que entrevistamos tienen opiniones divididas. Pero, como mínimo, consideran que las capacidades sensoriales y sensibles de las mujeres pueden ser superiores a las de sus colegas masculinos, lo que influye en la forma en que se produce el ron y en sus aromas finales.
A la pregunta «¿por qué cree que las mujeres consumen menos ron de degustación?», se mencionan factores como la presión social y la herencia cultural como explicación. Y todas dicen que luchan por cambiar la percepción que las mujeres tienen del ron y la que la sociedad tiene de las mujeres que beben ron. Pero lo mejor es dejarles la palabra directamente a ellas.
