DESTILERÍA SERRALLÉS HA DONADO MÁS DE 200 MIL LITROS DE ALCOHOL SANITARIO.
Puerto Rico
Población: 3.194.000 habitantes
Ante la aparición de dos pacientes sospechosos de contagio que provenían de un crucero que había embarcado en Fort Lauderdale, desde el día 12 de marzo la gobernadora de la isla, Wanda Vázquez, activó el Estado de Emergencia mientras escuelas y universidades cancelaban las clases presenciales. Dos días más tarde se declara el toque de queda tras confirmarse los primeros tres casos de Covid-19 en Puerto Rico. Al mismo tiempo que se cerraban los puertos marítimos y aéreos, la gobernadora planteó la opción de declarar la ley marcial en la isla si la población no cumplía con las medidas de confinamiento. Mientras escribimos estas líneas (14 de mayo) en Puerto Rico hay 2.299 casos confirmados y 114 fallecidos.
En medio de esta situación y para paliar el desabasto de productos sanitarios en la isla, desde el día 16 de marzo Destilería Serrallés transformó sus procesos de producción de ron para elaborar alcohol sanitario con una concentración del 70%, mismo que ha donado a 54 de los 68 hospitales del territorio, así como a oficinas de agencias gubernamentales, bomberos, policía y ONG ´s.
Además, Destilería Serrallés trabaja en abastecer de alcohol a una graduación de 95% a productores locales de gel hidroalcóholico, al mismo tiempo que ha puesto en el mercado alcohol desinfectante bajo la marca Superior 70, en presentaciones de 200ml y 1 litro, mismas que se encuentran disponibles en supermercados y farmacias.
A continuación presentamos una breve entrevista con Roberto Serrallés, actual Vicepresidente de Desarrollo y Negocios de Destilerías Serrallés y experto en temas medioambientales.
Rumporter: Gracias a los informativos sabemos de manera general cuál es la situación en los Estados Unidos, pero podrías comentarnos cómo está específicamente Puerto Rico ante la pandemia?
Roberto Serrallés: Puerto Rico ha estado en un lockdown desde el 14 de marzo, mucho antes de la gran mayoría de los EE. UU. Esto incluye un toque de queda de 7pm a 5am y restricciones en movimiento de las personas no esenciales y la restricción del comercio no esencial. Aunque esto ha causado disrupciones económicas, esta acción rápida y decisiva ha ayudado a limitar la propagación del Covid-19 en la isla. Los casos y mortalidad de Covid-19 se han estado nivelando y se están desarrollando planes para abrir la economía poco a poco en etapas.
R: Sabemos que Serrallés está produciendo alcohol sanitario, ¿A qué problemas o retos se enfrenta una destilería de ron que quiere modificar su producción para hacer alcohol sanitario?
RS: La destilería está produciendo alcohol desinfectante para la esterilización de superficies y como ingrediente que terceros utilizan para hacer gel hidroalcohólico o hand sanitizer. Durante las primeras semanas de la crisis, la destilería produjo y donó en torno a 58,000 galones (208,000 litros) de alcohol desinfectante al sector de salud primaria (hospitales, clínicas, agentes de seguridad, ambulancias, y bomberos, entre otros) en la isla. Desde entonces, la destilería continúa produciendo alcohol desinfectante y lo dispone en el mercado a través de su cadena de distribución.
La producción de ron, en su primera fase, es esencialmente la misma que para alcohol desinfectante excepto que el alcohol desinfectante requiere que se suba aún más el ABV sobre 95% y esto requiere destilación y tratamiento adicional. También hay que desnaturalizar el alcohol lo que conlleva otro proceso y otros ingredientes.
R: Además de la producción de alcohol sanitario, ¿qué otros cambios se han hecho en la destilería para hacer frente a la crisis del Covid-19?
RS: La seguridad de nuestros equipos de trabajo es nuestra primera prioridad. Por ende, para enfrentar la crisis del Covid-19 hemos implementado los protocolos recomendados por el CDC y OMS en adición a protocolos de seguridad más agresivos. Por ejemplo, los empleados que puedan hacer teletrabajo (contabilidad, finanzas, IT, planificación, etc.) lo están haciendo. Todas las visitas a la destilería de personal no esencial están prohibidas. El personal que es crítico para destilar, cuando llega a la destilería tiene un revisión para cotejar visiblemente si tiene algún síntoma, se le toma la temperatura y se requiere el uso de máscara y guantes, entre otros requisitos. Igualmente se mantiene el distanciamiento social en todas las áreas de trabajo.
R: ¿En una destilería como Serrallés, cambiar la producción normal a alcohol sanitario genera un mayor o menor impacto medioambiental?
RS: Es similar, pero si evaluamos el detalle, se requiere un poco más de energía para elevar el ABV del alcohol desinfectante y se requieren otros ingredientes lo cual incrementa levemente la huella de carbón. Por otro lado, el alcohol desinfectante no se añeja y por ende se economizan la evaporación de alcohol y la emisión de COV’s (compuesto orgánicos volátiles) que son producto del añejamiento.
R: En términos generales ¿crees que esta crisis nos llevará a modelos de producción y consumo más sostenibles o a un retroceso?
RS: Interesante pregunta. Sí, en el corto plazo noto en el sector de comida y bebida más uso de envases plásticos, más uso de productos desechables, más uso de envases no reusables. Por otro lado, la pausa global en la actividad económica ha reducido las emisiones de GEI (gases de efecto invernadero) en la atmosfera y se han identificado reducciones en la polución del aire en las ciudades.
R: Es posible que la reconversión de las destilerías de ron en plantas de producción de alcohol sanitario se traduzca en escasez de aguardiente para envejecer y por consiguiente en una subida de precios en el futuro por disminución de la oferta?
RS: Nosotros no vislumbramos escasez en el mediano o largo plazo en la disponibilidad de aguardiente para el consumo y añejamiento, aunque pudiese ocurrir escasez en el corto plazo en cuanto a la producción de aguardientes artesanales por la poca capacidad instalada de pequeñas destilerías.
R: ¿Cuál crees que es el papel que deberán desempeñar marcas como Don Q ante la difícil situación que atraviesa el sector de alimentos y bebidas?
RS: El desempeño de la marca Don Q ha sido y seguirá siendo el apoyar a las comunidades que nos dan razón de ser. Primero apoyar a nuestra comunidad de empleados y sus familias a través de empleo y asistencia financiera. Segundo, apoyar a nuestra comunidad local en Puerto Rico a través de la donación de alcohol desinfectante para que el sector de salud primario pueda atender esta crisis. Finalmente, y de igual importancia, apoyar a nuestra comunidad de bartenders y propietarios de bares con asistencia directa y apoyo en condiciones financieras de la manera que sea factible.